Находился в рабстве в Малой Азии 14 лет, работая на мареновых и хлопковых полях. Бежав из неволи, добрался до Смирнии, где посол Франции в Османской империи разрешил Огану переехать во Францию при условии, что тот тайно доставит в Европу марену и займется её разведением. Прибыв в Марсель, он занялся лудильным ремеслом. В 1753 году Жан Алтын спроектировал хлопкоочистительную машину, которая, однако, так и не была использована. Позже, удостоившись двухчасовой аудиенции у короля Людовика XV, Жан Алтын получил разрешение на разведение марены в провинции Комта-Венсен (Воклюз), но лишь спустя десять лет совет города Авиньона решает выделить Алтыну 5 золотых, чтобы он начал свое дело. Уже через год марена становится главным богатством Воклюза. За свои заслуги Жан Алтын удостоился ордена Почетного легиона.