Родился 14 мая 1930 (в некоторых источниках - 1932) г. в Детройте (штат Мичиган) в армянской семье.
Получив юридическое образование, работал адвокатом и одновременно обучался пению у Кеннет Вестермэн/Kenneth Westerman в городе Энн-Арбор/Ann Arbor (штат Мичиган) , позднее у Тэми Джоджи/Themy Georgi в Вашингтоне и с 1958 у Бэверли Джонсон/Beverley Johnson в Нью-Йорке. В 1958 дебютировал в партии Дон Манифико/Don Magnifico в опере «Золушка»/«La Cenerentola» Дж. Россини в Нью-Йоркской оперной компании Turnau Opera of Woodstock.