В 1970 окончил Ростовское училище искусств (класс академического фортепиано), а в 1975 - Ростовский музыкально-педагогический институт.
Был первым пианистом в оркестре [[Назаретов Ким Аведикович|Кима Назаретова]], работал в бэнде в 1974-1990, выступал с оркестром на многих отечественных фестивалях, позже организовал квартет с саксофонистом Анатолием Кирничным, контрабасистом Игорем Егоровым (или Юрием Подкользиным) и барабанщиком Сергеем Аджемовым.
Выступал в Шотландии, Германии, Польше, Греции, Украине. В композициях Николая Иоаннисяна отражено стремление соединить фразировку модального джаза и блюза с импровизационными традициями армянской народной музыки.