В 1981-82 годах Р.Е. Симонов – слушатель Высших театральных курсов при ГИТИСе им. А.В. Луначарского по специальности – «Режиссёр-постановщик драматического театра». В это время, под руководством А.А. Гончарова, он работает в театре им. В.В. Маяковского в качестве режиссёра-стажёра над спектаклями «Кошка на раскалённой крыше» и «Жизнь и смерть Клима Самгина».

После успешного окончания Высших театральных курсов Р.Е. Симонов направляется Министерством культуры СССР на стажировку в театр им. Е.Б. Вахтангова, а затем зачисляется в штат театра.