Родился 21 сентября 1970 года в пограничном городке Ахалцихе в рабочей семье. <ref>Отец работал на стройке, мать на птицефабрике; они воспитывали четверых детей – троих сыновей и дочь. </ref>  Арутюн Сурмалян окончил школу с отличием. В 1987 он поступил в Ростовский институт народного хозяйства, который успешно окончил, получив диплом по специальности «бухгалтерский учет и анализ хозяйственной деятельности».